Titulares RSS«El telescopio Kepler de la NASA descubre cinco nuevos exoplanetas»
Diseñado para detectar planetas del tamaño de la Tierra en la órbita de estrellas como el Sol, ha descubierto sus primeros cinco exoplanetas.
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7 enero 2010.- Conocidos como los 'Júpiter calientes' por sus grandes masas y su calor extremo, esta nueva gama de exoplanetas posee un tamaño similar que se extiende desde la talla de Neptuno (el menor) hasta la de Júpiter (el mayor), con una temperatura estimada entre los 2.200 y los 3.000 grados centígrados, mayor que la de la lava fundida. Los investigadores subrayan que estas condiciones "los convierte en escenarios no aptos para la vida".
Denominados 'Kepler 4b', '5b', '6b', '7b' y '8b', sus órbitas muestran una duración de entre 3,3 y 4,9 días; superior a la de la Tierra al Sol. La "alta sensibilidad" del telescopio ha sido determinante para detectar su presencia, ya que dispone de capacidad para situar tanto a planetas grandes como a los más pequeños.
Según el principal investigador de la misión, William Borucki, se trata de un descubrimiento "fundamental" que pone de manifiesto la buena marcha de los avances científicos. En su opinión, "hay numerosos indicios de que el Kepler logrará cumplir con todos los objetivos que le encarga la ciencia". Por su parte, el director de la división de Astrofísica de la agencia espacial, Jon Morse, considera que "con el tiempo detectará cuerpos cada vez más pequeños".
Más de 150.000 estrellas observadas
Lanzada el pasado seis de marzo desde Cabo Cañaveral (Florida), la misión Kepler ha observado de forma "continua y simultánea" más de 150.000 estrellas con el uso del 'fotómetro', la instrumento principal del telescopio. Si bien muchas de ellas no son más que cuerpos pequeños que orbitan alrededor de estrellas más grandes, las observaciones han confirmado la existencia de estos cinco exoplanetas, cuyo descubrimiento se basa en los datos que se recogieron durante más de seis semanas.
Se espera que el telescopio espacial continúe desarrollando operaciones científicas hasta noviembre de 2012. Durante este periodo se centrará en la búsqueda de planetas de tamaño similar al de la Tierra, incluidos los que orbiten estrellas en una zona habitable y cálida donde pueda existir agua líquida. No obstante, teniendo en cuenta que los tránsitos planetarios en estas zonas se producen una vez al año, los científicos necesitarán al menos tres años para localizar y verificar cada uno de ellos.
Los descubrimientos de hoy son una importante contribución a ese objetivo final", dijo Borucki, quien asegura que estas observaciones revelarán la cantidad de estrellas con planetas que podrían albergar vida o concluir que el ser humano está solo en la galaxia".
+ dossier de prensa:
ElMundo.es: «El Kepler 'caza' cinco planetas extrasolares»
ABC.es: «Kepler descubre sus primeros cinco planetas»
EFE: «El telescopio Kepler descubre sus cinco primeros planetas»
Europa Press: «El telescopio Kepler de la NASA descubre cinco nuevos exoplanetas»
BBCMundo: «Kepler descubre cinco exoplanetas»
+ fuentes y referencias:
ikerjimenez.com
“Kepler halla dos cuerpos celestes misteriosos...”
El Telescopio Kepler descubrió dos nuevos cuerpos celestes, cada uno orbitando su propia estrella. El científico Bill Borucki, jefe de telescopios de la NASA, dijo que los objetos tienen temperaturas cientos de grados más elevadas que las de las estrellas a las que orbitan.
Eso significa que probablemente no son planetas. Son más grandes y más calientes que los de nuestro sistema solar, incluyendo a los planetas enanos.
"El universo continúa haciendo que cosas extrañas sean aún más extrañas de lo que podemos imaginarnos", dijo Jon Morse, director de astrofísica en la NASA.
Los nuevos descubrimientos no encajan adecuadamente bajo ninguna definición de objetos astronómicos conocidos, y hasta ahora no tienen una clasificación propia que los incluya. Los detalles en torno a los objetos misteriosos fueron presentados el lunes en una reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Washington.
Por ahora, el investigador Jason Rowe de la NASA, que encontró los objetos, dijo que los llama "compañeros calientes".
"Van a salir toda clase de cosas extrañas", afirmó. "El universo es realmente un sitio raro. Es fantástico".
