Titulares RSS«El reflejo del Sol confirma la presencia de un lago en el norte de Titán»
Una espectacular imagen captada por la sonda Cassini confirmó lo que los científicos ya habían descubierto desde hace tiempo, la existencia de extensos lagos líquidos en la superficie de la luna Titán de Saturno.
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21 diciembre 2009.- Astrónomos alemanes han descubierto en la luna Titán, que orbita en torno al planeta Saturno, un mar gigante, más grande incluso que el mar Caspio, considerado como el mayor mar interior de la Tierra. El Centro Alemán de Investigaciones Aeroespaciales (DLR) anunció hoy que el mar de Titán, descubierto por miembros del Instituto de Estudios Planetarios de Berlín del DLR, tiene una superficie de hasta 400.000 kilómetros cuadrados. Bautizado como "Krake Mare", el mar descubierto en el satélite de Saturno no se compone de agua, sino de metano líquido u otro tipo de hidrocarburos.
“El descubrimiento del nuevo mar fue posible gracias a los datos obtenidos por el espectómetro de infrarrojos VIMS, que permitió ver un claro brillo en el polo norte de Titán, similar al reflejo del Sol sobre un mar...”
Una espectacular imagen captada por la sonda Cassini confirmó lo que los científicos ya habían descubierto desde hace tiempo, la existencia de extensos lagos líquidos (conformados por hidrocarburos) en la superficie de la luna Titán de Saturno.
Hasta el momento los científicos no habían logrado obtener una instantánea que confirmara la existencia de líquido en el hemisferio norte de Titán, debido a que constantemente se encuentra con bastante nubosidad.
Gracias a que el Sol comenzó a iluminar dicha zona en Agosto del año pasado, junto con el inicio de la primavera local. Fueron varios los intentos realizados por los científicos para lograr obtener esta toma, la que finalmente fue obtenida el 8 de Julio de este año.
El mar gigante está en el polo norte de Titán y su descubrimiento ha sido facilitado por las imágenes del satélite de Saturno tomadas por la sonda estadounidense "Cassini". El descubrimiento, que será presentado mañana en la convención anual de la Unión Americana de Geofísica (AGU) en San Francisco, tuvo lugar un año después de que se descubriera un mar de etano líquido en el polo sur de Titán.
Con un diámetro de 5.150 kilómetros, Titán es el segundo satélite mas grande de nuestro sistema solar -tras Ganímedes, que orbita en torno a Júpiter- y el único que cuenta con una densa atmósfera.
Precisamente su atmósfera cargada de nitrógeno convierte a Titán en un satélite sumamente interesante, ya que se asemeja al antiguo estado de la Tierra, aunque su densidad hace que sea imposible observar su superficie completamente helada.
Los científicos berlineses consideran que en la naturaleza sólo puede brillar así una superficie líquida, mientras una helada, aunque al comienzo fuese lisa como un espejo, se deformaría rápidamente por la erosión y la colisión de meteoritos.
El nombre de "Krake Mare" para el nuevo mar de Titán tiene su origen en un monstruo marino de las sagas nórdicas, un pulpo o calamar gigante que atacaba a los barcos y devoraba a los marineros.
+ dossier de prensa:
ABC.es: «El reflejo del Sol confirma la presencia de un lago en el norte de Titán»
LaVanguardia.es: «Científicos de la NASA planean el envío al espacio del primer barco extraterrestre a Titán»
EFE: «Astrónomos alemanes descubren un mar gigante en la luna Titán de Saturno»
EuropaPress.es: «Un reflejo del Sol confirma la existencia de lagos en Titán»
+ fuentes y referencias:
ikerjimenez.com
...y científicos de la NASA planean el envío al espacio del primer 'barco extraterrestre' a Titán
“El proyecto con destino a la luna de Saturno está bajo estudio desde hace dos años y en las próximas semanas se espera que la agencia lo anuncie formalmente...”
Científicos estadounidenses de la Agencia Espacial norteamericana (NASA) están planeando el envío de un pequeño barco, la primera "embarcación extraterrestre" a Titán, una de las lunas de Saturno, en cuya superficie ya se sabe que hay grandes cuencas de metano líquido. Si la NASA finalmente da el visto bueno se trataría de la primera exploración de un mar extraterrestre.
El proyecto está bajo estudio hace dos años y en las próximas semanas se espera que la NASA lo anuncie formalmente. La idea, además, se ha discutido en los últimos días en la conferencia de la Unión Estadounidense de Geofísica en San Francisco (AGU, por sus siglas en inglés), el encuentro de estudiosos de la Tierra más importante del mundo.
Según apunta la BBC, la sonda Cassini, de la NASA, ha estado orbitando Saturno por más de cinco años y ha demostrado que Titán es un gran lugar para explorar. La idea sería lanzar el bote al espacio en una nave en 2016, aunque debido al largo viaje, no estaría navegando en Titán antes de 2023.
"La historia de la exploración humana de la Tierra es una historia de navegantes y marineros, y creo que la idea de que podamos explorar por primera vez un mar extraterrestre es alucinante para la mayoría de la gente", dijo una miembro del equipo de investigadores, Ellen Stofan.
Según los expertos, los descubrimientos que se puedan hacer en Titán podrían tener relevancia para el estudio del planeta Tierra y permitirían a los científicos estudiar procesos climáticos similares bajo circunstancias muy diferentes.
