Titulares RSS«La NASA confirma la presencia de agua en un cráter de la Luna»
La agencia espacial estadounidense NASA anunció que encontró pruebas de que en la Luna hay agua, lo cual representa un gran paso hacia el establecimiento de asentamientos humanos en el satélite de la Tierra.
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14 noviembre 2009.- La NASA descubrió una "importante" cantidad de agua congelada en la Luna, anunció este viernes la agencia espacial estadounidense, lo que abre nuevas perspectivas a la exploración del satélite terrestre y del sistema solar.
Sí, encontramos agua y no solamente un poco, sino una cantidad importante", indicó en una conferencia de prensa Anthony Colaprete, responsable científico de la misión LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), que costó 79.000 millones de dólares y fue la que permitió el hallazgo.
“En un cráter de 20 a 30 metros, encontramos el equivalente al menos a una decena de cubos de 7,5 litros cada uno”, añadió, destacando que se trata de los primeros resultados...
Otro miembro del equipo, Gregory Deloy, de la Universidad de California (oeste), calificó el hallazgo de "extraordinario" y "mayor". "Es excitante, muestra una nueva imagen de la Luna", añadió. "El hallazgo abre un nuevo capítulo en nuestra comprensión de la Luna", señaló por su parte un comunicado de la NASA.
La información fue descubierta tras el impacto de dos sondas de la Nasa enviadas para colisionar con la superficie lunar el mes pasado, en un dramático experimento de busca de agua en el satélite de la Tierra.
Una sonda se estrelló contra el cráter Cabeus, cerca del polo sur de la Luna, a unos 9.000 km por hora, seguido cuatro minutos después por otra sonda equipada con cámaras para registrar el impacto. El impacto envió una enorme nube de material hacia arriba desde las entrañas de un cráter que no ve la luz solar desde hace trillones de años.
Múltiples líneas de evidencia demuestran que había agua presente tanto en el ángulo superior de la columna de humo como en la cortina posterior al impacto del LCROSS Centaur", dijo Colaprete. "La concentración y distribución de agua y de otras substancias requiere de análisis posteriores, pero podemos asegurar que Cabeus tiene agua", añadió.
Antes, los científicos habían teorizado que, excepto la posibilidad de que hubiera hielo en el fondo de los cráteres, la Luna estaba totalmente seca. El hallazgo de agua en el satélite natural de la la Tierra es el mayor adelanto en la historia de la exploración espacial.
"Estamos desbloqueando los misterios de nuestro vecino más cercano y, por extensión, del sistema solar", sostuvo Michael Wargo, jefe de la base de ciencia lunar de la Nasa en Washington. "La total comprensión de la información de LCROSS puede llevar algo de tiempo. La información es abundante", advirtió Colaprete.
Además del agua encontrada en Caebus, hay indicios de la existencia de otras sustancias. Las regiones oscuras de la luna son trampas realmente frías, que han preservado material durante millones de años.
+ dossier de prensa:
ElPaís.com: «Se confirma que hay agua en un cráter en permanente oscuridad en la Luna»
ABC.es: «Descubierta abundante agua en la Luna»
ElMundo.es: «Una sonda de la NASA descubre 'grandes cantidades' de agua en la Luna»
LaVanguardia.es: «La NASA encuentra evidencias de agua en la Luna»
Público.es: «La NASA encuentra "12 cubos" de agua en la Luna»
Agencia EFE: «La NASA encuentra una 'cantidad significativa' de agua en la Luna»
Europa Press: «La NASA confirma la presencia de agua en un cráter lunar»
Agencia AFP: «Descubren una 'importante' cantidad de agua en la Luna»
BBCMundo: «Hallan agua en la Luna»
+ fuentes y referencias:
NASA.gov: «LCROSS Impact Data Indicates Water on Moon»
NASA.gov: «More images from the Preliminary Impact Results»
ikerjimenez.com
¿Bases en la Luna?
Solo 12 hombres, todos ellos estadounidenses, caminaron en la Luna, y el último en bajar fue en 1972, en el fin de las misiones Apollo.
'Constellation', el programa de vuelos espaciales tripulados estadounidense, sucederá a los transbordadores espaciales en servicio desde 1981 y aspira que llevar de regreso a los estadounidenses a la Luna en 2020, antes de intentar llegar a Marte y más allá.
Pero su suerte es incierta, ya que una comisión de expertos creada por el presidente estadounidense, Barack Obama, revisa sus objetivos, debido principalmente a lo costoso de su presupuesto en tiempos de crisis.
Después de más de un cuarto de siglo en órbita baja con el transbordador y la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS, por su siglas en inglés), la NASA se abocará en lo sucesivo a misiones de exploración espacial tripuladas más lejanas, explicaba en 2004 el ex presidente George W. Bush (2001-2009) en el lanzamiento de 'Constellation'.
'Constellation' incluye la cápsula Orion, que sucederá al transbordador en 2015 como muy temprano. Los tres orbitadores de la flota estadounidense deben dejar de volar en principio en septiembre de 2010, una vez finalizada la ISS.
Orion, cuya forma cónica recuerda al Apollo, aunque tiene dos veces y media más espacio que la cápsula que conquistó la Luna en 1969, es el fruto de las mejores tecnologías nacidas del primer programa lunar y de los transbordadores. Desarrollado por el grupo Lockheed Martin, Orion, de cuatro metros de diámetro, es muy adaptable.
Transportará a cuatro astronautas hacia la Luna para misiones que durarán hasta seis meses y podría llevar seis tripulantes a Marte.
Para que Orion pueda salir de la atmósfera terrestre se han diseñado dos cohetes lanzadores, Ares 1 y Ares 5.
El más pequeño, Ares 1, cuya primera etapa de impulso es el vuelo de prueba realizado bajo la denominación Ares 1-X, debe en principio colocar el Orion en órbita terrestre baja mientras que Ares 5, más poderoso -que todavía no ha sido desarrollado en su totalidad- transportará el módulo lunar Altair y el módulo de servicio cilíndrico SM ('service module'), con víveres y equipamiento.
Orion, Altair y SM se acoplarán en órbita terrestre antes de partir hacia la Luna.
