Titulares RSS«La sonda LRO muestra los lugares de alunizaje de los Apollo»
La sonda LRO de la NASA ha enviado sus primeras imágenes de los lugares de aterrizaje en la Luna de las misiones Apollo.
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21 de julio 2009.- Las imágenes muestran los módulos de la etapa de descenso sobre la superficie lunar, así como las largas sombras debido a un bajo ángulo del Sol que se ha aprovechado para hacer más evidentes las localizaciones.
La cámara LROC ha sido capaz de obtener 5 de los 6 lugares de aterrizaje de los Apollo, con el lugar del Apollo 12 aún pendiente para ser fotografiado en las próximas semanas. El satélite alcanzó la órbita lunar el pasado 23 de junio y capturó los sitios de los Apollo entre el 11 y el 15.
| Créditos de todas las imágenes: NASA/Goddard Space Flight Center/Arizona State University |
 Apollo 11 módulo lunar 'Eagle'.Ancho imagen: 282 metros › Ampliar imagen |
 Apollo 15 módulo lunar 'Falcon'.Ancho imagen: 384 metros › Ampliar imagen |
 Apollo 16 módulo lunar 'Orion'.Ancho imagen: 256 metros › Ampliar imagen |
 Apollo 17 módulo lunar 'Challenger'.Ancho imagen: 359 metros › Ampliar imagen |
 Apollo 14 módulo lunar 'Antares'.Ancho imagen: 538 metros › Ampliar imagen |
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“Estas imágenes no sólo muestran los grandes logros de los Apollo, sino que nos muestran que la exploración lunar continúa...”
Aunque se esperaba que LRO pudiera encontrar los restos de las misiones Apollo, se esperaba que fuera posible tras alcanzar su órbita final de mapeo. Las futuras imágenes de LROC de estas zonas nos las mostrarán con una resolución entre dos y tres veces mayor.
El equipo de LROC esperó ansiosamente cada imagen", dice Mark Robinson, principal investigador del instrumento de la Universidad de Arizona. "Estabamos muy interesados en lograr nuestro primer vistazo al módulo de descenso por la emoción y para ver como de bien enfocadas estaban las cámaras. Desde luego, las imágenes son fantásticas y están enfocadas."
Aunque estas imágenes proporcionan un recuerdo del pasado de la exploración de la NASA, el principal objetivo de LRO es preparar el camino para el futuro. Devolviendo detallados datos lunares, la misión ayudará a la NASA a identificar los lugares seguros de aterrizaje para los futuros exploradores, a localizar los potenciales recursos, escribir el ambiente de radiación de la Luna y demostrar nuevas tecnologías.
Estas imágenes no sólo muestran los grandes logros de los Apollo, sino que nos muestran que la exploración lunar continúa", dice Richard Vondrak, científico del proyecto en el Goddard Space Flight Center. "Demuestran cómo LRO puede ser usada para identificar los mejores destinos para los próximos viajes a la Luna".
La actual órbita elíptica de la nave resulta en resoluciones de la imagen ligeramente diferentes para cada sitio, pero todas están alrededor de 1,3 metros por pixel.
Como la cubierta de la etapa de descenso tiene unos 4 metros de diámetro, las reliquias del Apollo llenan un área de unos 9 píxeles. Sin embargo, como el Sol estaba bajo en el horizonte cuando las imágenes fueron tomadas, incluso pequeñas variaciones en la topografía crean grandes sombras. Permaneciendo unos 3 metros sobre la superficie, cada etapa de descenso Apollo crea sombras de hasta 20 píxeles.
La imagen del sitio de aterrizaje del Apollo 14 tiene unas condiciones de iluminación especialmente buenas que permiten ver detalles adicionales. El Apollo Lunar Surface Experiment Package, un conjunto de instrumentos científicos colocados por los astronautas en la zona de aterrrizaje, es visible, así como las pequeñas huellas entre el módulo y el conjunto de instrumentos, dejadas por las botas de los astronautas.
“La cámara LROC ha sido capaz de obtener 5 de los 6 lugares de aterrizaje de los Apollo, con el lugar del Apollo 12 aún pendiente para ser fotografiado en las próximas semanas...”
+ archivo ikerjimenez.com:
«La NASA inicia el regreso a la Luna 40 años después»
«La sonda LRO envía sus primeras imágenes de la superficie de la Luna»
+ en NASA.gov:
LRO Sees Apollo Landing Sites
Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO)
Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS)
Ikerjimenez.com
LRO estará situado en una órbita elíptica a sólo 50 kilómetros de la superficie lunar. Su objetivo fundamental es identificar plataformas de aterrizaje que sean seguras para los astronautas que quizás viajen hasta allí en el futuro. Ha sido diseñado para permanecer al menos un año orbitando la Luna y recogiendo datos tanto del suelo como del entorno.
Sus instrumentos permitirán hacer mapas en tres dimensiones y en alta resolución, a la vez que se examinan la superficie con rayos ultravioleta. También recogerán datos sobre las radiaciones y cómo pueden afectar al tejido humano, imitado con un plástico especial.
La misión se centrará especialmente en el estudio de los polos lunares, relativamente inexplorados y extremadamente fríos ya que no reciben la luz directa del sol. El objetivo de la LRO -en la que tiene una importante participación la empresa espacial española GMV- es entrar en la órbita lunar y rastrear gracias a sus siete instrumentos zonas seguras y susceptibles de ser pisadas por los astronautas. Las imágenes que recopile aportarán datos sobre las zonas en la sombra y sobre si existe allí agua helada.
El LCROSS, en cambio, se servirá de la última etapa del cohete Atlas, encargado de lanzar las dos sondas para realizar dos impactos en la superficie de la Luna. El resultado del choque será analizado por LCROSS, que volará a través de la pluma de materiales resultante, antes de estrellarse cuatro minutos después. Después tratará de analizar los materiales eyectados por los impactos.
