4 de septiembre 2009.- Apolo 12 fue la sexta misión tripulada del programa Apolo de la NASA, y la segunda que alunizó. Lanzada unos meses después del Apolo 11, el Apolo 12 alunizó en el Oceanus Procellarum, muy cerca de la sonda estadounidense Surveyor 3, posada en la Luna desde abril de 1967, y los astronautas trajeron algunas piezas de esta sonda de vuelta a la Tierra para su estudio, entre ellas la cámara fotográfica.

El pasado mes de julio la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) observó los lugares de alunizaje de las misiones Apolo...excepto el del Apolo 12. Ahora eso ha cambiado y ya podemos ver la etapa de descenso del módulo lunar Intrepid junto al cráter Surveyor, llamado así por ser el lugar del aterrizaje de la sonda Surveyor 3 -que también podemos ver bajo estas líneas-.

El astronauta Alan Bean del Apolo 12, examina la sonda Surveyor 3 que alunizó dos años antes, en 1967. Fue la primera sonda en cavar un agujero en la superficie lunar con un pequeño taladro para averiguar la composición del suelo. Los astronautas pudieron traer algunos de sus componentes de vuelta a la Tierra, entre ellos la cámara fotográfica.

Ahora la NASA ha publicado la imagen que nos muestra por primera vez al Apolo 12 en la superficie lunar, con una resolución que incluso nos permite ver las huellas dejadas por los astronautas Conrad y Bean en el regolito lunar en sus desplazamientos.

La imagen abarca un área de 824 metros de ancho. En ella podemos apreciar la etapa de descenso del módulo lunar 'Intrepid', la plataforma experimental ALSEP y la sonda Surveyor 3. Las huellas de los astronautas están señaladas con flechas. | NASA/ Goddard Space Flight Center/ Arizona State University.
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Al mismo tiempo publicaron un video que nos muestra el recorrido que siguió la sonda, con el objeto que logremos identificar los lugares que se muestran en la fotografía.