Titulares RSS«La existencia de extraterrestres es una idea cuyo tiempo ha llegado»
«Tenemos ahora, por vez primera, los instrumentos necesarios para establecer contactos con civilizaciones en los planetas de otras estrellas», escribía en ABC, en junio de 1975, Carl Sagan, popular astrónomo y divulgador científico de Estados Unidos.
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17 noviembre 2009.- Este pionero en el estudio del origen, presencia e influencia de la vida en el Universo, más allá de la Tierra, y promotor del proyecto SETI (literalmente «Búsqueda de inteligencia extraterrestre»), lo hacía en un amplio reportaje, titulado «La vida extraterrestre, a examen», en el que analizaba la posibilidad y necesidad de buscar vida en otros planetas.
Tan sólo unos meses antes, el 16 de noviembre de 1974, hace justo 35 años, el recién remodelado y gigantesco radiotelescopio de Arecibo enviaba el primer mensaje dirigido a otros mundos. Aquella «llamada» al espacio exterior, diseñada por Sagan y el astrónomo Frank Drake, entre otros expertos, contenía información sobre la situación del Sistema Solar, del planeta Tierra y del ser humano.
La idea estaba clara para Sagan: «Si el origen de la vida en la Tierra resulta haber sido extraordinariamente fácil, las probabilidades de que existe vida en otros lugares serán también grandes», aseguraba el científico inglés.
“Si el origen de la vida en la Tierra resulta haber sido extraordinariamente fácil, las probabilidades de que existe vida en otros lugares serán también grandes...”
El mensaje de Arecibo, cumple 35 años
«El mensaje de Arecibo», así pasó a la historia, tenía una longitud de 1679 bits y fue enviado en la dirección del cúmulo de estrellas de «Hércules», descubierto por el astrónomo inglés Edmond Halley en 1714.
El número 1679 fue elegido porque es el producto de dos números primos, por lo que sólo se podía descomponer en 23 filas y 73 columnas o 23 columnas y 73 filas. De esta forma, si en un futuro el receptor extraterrestre organiza la información de la primera manera no generará ningún tipo de información coherente, pero si lo hace de la segunda manera, obtendrá la información sobre nuestro planeta y la especie humana.
Leído de la manera correcta presenta los números del uno al diez, los números atómicos del hidrógeno, carbono, fósforo, nitrógeno y oxígeno, todos ellos como ponentes del ADN del homo sapiens sapiens, que era la especie que enviaba el mensaje. También incluía las fórmulas de los azúcares y el número de nucleótidos en el ADN, así como su estructura helicoidal doble, una figura del ser humano y su altura, la población de la Tierra, el Sistema Solar y, como no, una imagen del radiotelescopio de Arecibo con su gigantesco diámetro… el gran protagonista.
Es un hecho sorprendente que el gran radiotelescopio, de 300 metros de diámetro del Centro Nacional de Astronomía y lonosfera, que la Universidad Cornell tiene en Arecibo, podría comunicarse con una réplica idéntica del mismo, en cualquier lugar de la Vía Láctea», escribía Sagan en la edición del 29 de junio de 1975, donde explicaba, al respecto, que se contaba ya con los medios para comunicarse, «no simplemente a distancias de centenares o miles de años luz, sino de docenas de miles de años luz, en un espacio que contiene centenares de miles de millones de estrellas".
Aunque el «mensaje de Arecibo» fue el primero que abordó el intento de comunicarse con otros planetas, ya desde 1959 los científicos ingles advirtieron la necesidad de «ponerse a la escucha de posibles mensajes extraterrestres», a los que siguieron una decena de observatorios de Estados Unidos, URSS, Canadá y Gran Bretaña.
1965, un anuncio sorprendente y poco conocido
En 1965, los soviéticos anunciaban la recepción de emisiones radioeléctricas que, dijeron, procedían de una estrella situada a millares de años luz de la Tierra. Aunque la noticia se cogió con escepticismo en Occidente, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), organismo de la Naciones Unidas encargado de regular las telecomunicaciones a nivel internacional, afirmó que no se podía descartar totalmente la posibilidad de que las señales hubieran sido realmente «enviadas por una raza superiormente evolucionada y a la que somos incapaces de comprender».
“En 1965, los soviéticos anunciaban la recepción de emisiones radioeléctricas que procedían de una estrella situada a millares de años luz de la Tierra...”
Sin embargo, el histórico «mensaje de Arecibo» de Sagan, Drake y los demás científicos se estima que tardará 25 milenios en llegar a su, a los que habría que sumar otros 25 de vuelta. Eso significa que la respuesta sólo llegaría, en caso de haberla, hacia el año 51.974… en fin.
+ dossier de prensa:
ABC.es: «La existencia de extraterrestres es una idea cuyo tiempo ha llegado»
Hemeroteca ABC.es: «La vida extraterrestre a examen» por Carl Sagan
Hemeroteca ABC.es: «Desde Arecibo se envia el primer mensaje dirigido a otros mundos»
+ archivo ikerjimenez.com:
«Carl Sagan, hoy cumpliría 75 años...» publicado el 9 noviembre 2009
+ fuentes y referencias:
The Carl Sagan Portal
The Planetary Society: Carl Sagan, founder and first president of The Planetary Society
ikerjimenez.com
Así es el 'Mensaje de Arecibo' que se dirige a M13
Sobre el radiotelescopio de Arecibo
El radiotelescopio de Arecibo está situado al norte de la isla de Puerto Rico. Destaca por su gran tamaño: el diámetro de la antena principal es de 305 metros, construida dentro de una depresión.
La antena es la antena convergente más grande y curvada del mundo, lo que le aporta una gran capacidad de recepción de ondas electromagnéticas.
La superficie de la antena está formada por 38.778 láminas perforadas de aluminio; cada una mide aproximadamente 1 x 2 m, soportadas por un entramado de cables de acero.
El observatorio tiene sus orígenes en una idea del profesor William E. Gordon de la Universidad de Cornell que estaba interesado en el estudio de la ionosfera. La construcción del observatorio comenzó en el verano de 1960 y tres años después comenzaba a operar bajo la dirección del propio Gordon.
El acto oficial de apertura fue el 1 de Noviembre de 1963.
En 1974, siendo ya director Frank Drake, tuvo lugar uno de los hechos más populares de la historia de Arecibo, con el envío de un mensaje en dirección a M13, un cúmulo globular situado a 25,000 años luz de distancia.
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